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Como fisioterapeuta pediátrica, es importante comprender los beneficios biomecánicos y sociales asociados con el uso de caminadores en niños.
Los caminadores proporcionan una herramienta terapéutica efectiva para mejorar la movilidad y el bienestar emocional de los niños, así como promover su inclusión social.
Aquí, exploraremos detalladamente los beneficios biomecánicos generales de los caminadores, beneficios del caminador anterior y del caminador posterior, así como su impacto positivo en el desarrollo emocional y social de los niños.
Beneficios biomecánicos generales de los Caminadores:
Mejora de la Fuerza Muscular: El uso de caminadores con carga de peso contribuye al desarrollo de la fuerza muscular en todo el cuerpo del niño. Al apoyarse en el caminador y realizar movimientos de levantamiento y empuje, se activan diversos grupos musculares, lo que conduce a una mejora en la fuerza general del cuerpo. *1
Desarrollo de Reacciones de Enderezamiento y Equilibrio: Los caminadores brindan un entorno seguro para que los niños practiquen sus reacciones de enderezamiento y equilibrio. Al interactuar con el caminador, los niños experimentan movimientos de corrección postural y desarrollan habilidades para mantener el equilibrio, lo que les permite enfrentar mejor los desafíos de la marcha.
Caminador Anterior
Estos caminadores son colocados delante del niño y facilitan que el/ella se incline hacia adelante flexionando los hombros, el tronco y las caderas desplazando el centro de gravedad hacia adelante; estos caminadores ofrecen una serie de ventajas biomecánicas importantes.
Estas incluyen:
Soporte y Estabilidad: Al ubicar el caminador delante del niño, se proporciona un punto de apoyo sólido, lo que contribuye a mantener una postura erguida y equilibrada durante la marcha.
Esta configuración es especialmente beneficiosa para aquellos individuos que requieren un apoyo significativo del caminador, aquellos que no pueden soportar el peso de una pierna, quienes tienen una hipertonía extensora, debilidad en la parte superior del cuerpo o aquellos que necesitan inclinarse hacia adelante para avanzar.
Distribución del Peso: Al desplazar el peso hacia delante sobre el andador mediante los brazos extendidos, se logra una distribución más equitativa del peso corporal. Esto ayuda a mejorar el control del equilibrio y reduce la carga en las extremidades inferiores.
Facilitación de la Marcha: Al levantar o empujar el andador hacia adelante mientras se camina, se permite un movimiento más eficiente y fluido. El andador anterior proporciona un punto de apoyo estable y seguro, lo que permite al niño concentrarse en la coordinación de las piernas y facilita un patrón de marcha más natural.
Caminador Posterior:
Estos caminadores, también conocidos como caminadores inversos, se colocan detrás del niño con sus asas a los lados lo que facilita el desplazamiento del centro de gravedad hacia la base de soporte y promoviendo la alineación; estos caminadores ofrecen una serie de ventajas biomecánicas importantes.
Estas incluyen:
1. Mejora de la Postura: La evidencia científica ha demostrado que caminar con un caminador posterior promueve una postura mejorada, con elongación (extensión) del cuello, mentón recogido, depresión de los hombros y extensión del tronco y la cadera. Estas características se alinean con una postura erguida y saludable tanto en posición de pie como durante la marcha *2
2. Mayor Estabilidad: Los niños con parálisis cerebral espástica con patrón flexor o con una diplejía, que tienden a caminar lentamente con los brazos en posición de guardia alta y pueden perder fácilmente el equilibrio hacia atrás sin un andador, es por eso que suelen beneficiarse de un andador posterior. *3
3. Este tipo de dispositivo también mejora el consumo de oxígeno, aumenta la longitud de zancada, la cadencia y la velocidad durante la marcha. *4
Beneficios Sociales y Emocionales del Uso de Caminadores:
Aumento de momentos de felicidad e Interacción Social: La evidencia respalda que los niños que utilizan caminadores muestran son más alegres y sienten más satisfacción, lo que les permite socializar más con su entorno. Al tener la capacidad de ponerse de pie y caminar, los niños pueden participar activamente en actividades sociales y experimentar una mayor interacción con sus compañeros. *5
Impacto Positivo en los Padres y Familiares: El uso de caminadores también proporciona un beneficio emocional para los padres y familiares de los niños. Ver a sus hijos de pie y caminando, logrando habilidades motrices acordes con su edad, genera una gran felicidad y alegría. Esto contrasta con momentos anteriores en los que solo los veían moverse por el suelo, lo que fortalece el vínculo emocional y genera un sentido de logro compartido, es quizás esta una de las mayores razones por las que debemos impulsar a que los niños que no pueden caminar independiente utilicen el caminador los más pronto posible. *5
Promoción de la Independencia y la Inclusión: El uso de caminadores mejora la movilidad y la independencia de los niños al permitirles desplazarse de un lugar a otro sin ayuda. Esta mayor movilidad facilita su participación en actividades educativas y sociales que requieren desplazamientos, promoviendo así su inclusión en la comunidad. *5
Consideraciones Clínicas:
Al seleccionar el tipo de caminador más adecuado para un niño, es fundamental considerar diversas variables clínicas. Algunas consideraciones importantes incluyen:
👉🏼Evaluación Individualizada: Cada niño debe someterse a una evaluación exhaustiva para determinar cuál es el tipo de caminador más apropiado según sus necesidades específicas.
👉🏼Necesidades especificas del niño: Es esencial tener en cuenta las habilidades motoras y el nivel de apoyo requerido por el niño al elegir un caminador anterior o posterior.
👉🏼Adaptabilidad y Accesorios: Algunos caminadores son versátiles y pueden configurarse para ambos tipos de orientaciones. Además, los andadores pueden ofrecer una amplia variedad de accesorios para garantizar un soporte personalizado que satisfaga las necesidades únicas del usuario.
Recursos
Blog sobre los diferentes tipos de marcas de caminadores que hay en el mercado, sus ventajas y desventajas:
Artículos de interés
https://www.resna.org/sites/default/files/conference/2019/emerging_technology/Hongwu.html
Referencias
*1Butler EE, et al. Experiences of physical therapists who use gait trainers in pediatric practice. Pediatr Phys Ther. 2017;29(2
*2Greiner BM, Czerniecki JM, Deitz JC. Gait parameters of children with spastic diplegia: a comparison of effects of posterior and anterior walkers. Arch Phys Med Rehabil. 1993 Apr;74(4):381-5. PMID: 8466419.
*3Logan L, Byers-Hinkley K, Ciccone CD. Anterior versus posterior walkers: a gait analysis study. Dev Med Child Neurol. 1990 Dec;32(12):1044-8. doi: 10.1111/j.1469-8749.1990.tb08521.x. PMID: 2149558.
*4Tao, R., Feng, L., Xiao, Z. et al. Posterior Versus Anterior Walkers for Children with Cerebral Palsy-Biomechanical Analysis and Energy Consumption: a Systematic Review. J Dev Phys Disabil 32, 877–892 (2020). https://doi.org/10.1007/s10882-020-09731-3
*5Rodríguez-Costa,I.;Dela Cruz-López, I.; Fernández-Zárate, I.; Maldonado-Bascón, S.; Lafuente-Arroyo, S.; Nunez-Nagy, S. Benefits of a Low-Cost Walking Device in Children with Cerebral Palsy: A Qualitative Study. Int. J. Environ. Res. Public Health 2021, 18, 2808. https://doi.org/10.3390/ ijerph18062808